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Líneas del mapa

Círculo polar antártico

El círculo polar antártico rodea la Antártida y marca dónde empieza el sol de medianoche del sur. Aquí lo ves sobre el globo, con su latitud de este año, los tramos en que pisa tierra, las bases científicas que tiene cerca y a qué distancia te queda cualquier lugar.

Latitud en 2026 (a 1 de enero)

66° 33′ 50,8″ S

En grados decimales: 66,56410° S

Se mueve unos 14,5 m al sur cada año, porque el eje de la Tierra se endereza poco a poco.

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Dónde está y hacia dónde se mueve

El 1 de enero de 2026 el círculo polar antártico estaba a 66° 33′ 50,8″ S (66,56410° S): 90° menos la inclinación del eje de la Tierra (23° 26′ 09,2″), con la fórmula de la oblicuidad media de la Unión Astronómica Internacional (IAU 2006).

Como la inclinación baja unos 0,47″ al año, el círculo se va hacia el sur, hacia el polo, unos 14,5 m cada año, 1,5 km (0,9 mi) por siglo. Al sur de la línea quedan 21,2 millones de km², el 4,2 % de la superficie de la Tierra, casi toda la Antártida incluida.

Por dónde pasa: casi todo océano

El círculo mide 15.984 km (9.932 mi), igual que el ártico, pero casi todo es mar: solo 1.587 km pisan tierra (10 %), en 5 tramos de la costa de la Antártida. El resto, 14.397 km, cruza el océano Antártico.

Los países, en orden
País Entra Sale Por tierra
Océano Antártico 0,00° 50,20° E 2.229 km por mar
Antártida 50,20° E 57,26° E 314 km
Océano Antártico y mar de Davis 57,26° E 85,08° E 1.235 km por mar
Antártida 85,08° E 85,20° E 5,1 km
Mar de Davis 85,20° E 91,61° E 285 km por mar
Antártida 91,61° E 115,46° E 706 km 9 tramos de tierra y 353 km de mar entre sus tierras
Océano Antártico 115,46° E 125,25° E 435 km por mar
Antártida 125,25° E 138,98° E 473 km 4 tramos de tierra y 137 km de mar entre sus tierras
Océano Antártico 138,98° E 65,72° O 6.895 km por mar
Antártida 65,72° O 62,71° O 89 km 3 tramos de tierra y 45 km de mar entre sus tierras
Océano Antártico 62,71° O 0,00° 2.784 km por mar
Total 15.984 km (9.932 mi) · por tierra 1.587 km · por mar 14.397 km

Esos tramos de costa están en sectores reclamados por varios países: Australia en la mayor parte de la Antártida oriental, Francia en la Tierra Adelia y Argentina, Chile y el Reino Unido, que se solapan, en la península Antártica. El Tratado Antártico de 1959 dejó esas reclamaciones congeladas, y la mayoría de los países no las reconoce.

Bases científicas cerca del círculo

Dentro y alrededor del círculo no hay ciudades ni habitantes fijos: solo bases científicas, con personal que se turna. La rusa Mirni queda prácticamente sobre la línea, a 1,3 km (0,8 mi) según las coordenadas de Natural Earth. La francesa Dumont d’Urville está a 24 km (15 mi) y la australiana Casey, a 31 km (19 mi).

Base Distancia Lado
Base Mirni 1,3 km (0,8 mi) S
Estación Dumont d'Urville 24 km (15 mi) S
Base Casey 31 km (19 mi) N
Base Rothera 112 km (69 mi) S
Base Mawson 117 km (73 mi) S
Base San Martín 173 km (108 mi) S
Base Palmer 201 km (125 mi) N
Base Davis 247 km (153 mi) S

Las poblaciones de verdad más cercanas están en Tierra del Fuego: Puerto Williams (Chile) queda a 1.296 km (805 mi) del círculo, y Ushuaia (Argentina), a 1.312 km (815 mi).

Sol de medianoche en diciembre, noche polar en junio

En el hemisferio sur las estaciones van al revés. En el solsticio de diciembre (hacia el 21) el sol no se pone en todo el círculo, y en el de junio no llega a salir. Cuanto más al sur, más dura: en el polo sur hay unos seis meses de luz y seis de noche.

Por la refracción de la atmósfera, que hace ver el sol algo más alto, el sol de medianoche llega a asomar hasta unos 90 km al norte del círculo.

Curiosidades del círculo polar antártico

El primer barco que cruzó el círculo polar antártico fue el Resolution de James Cook, el 17 de enero de 1773. Lo cruzó dos veces más en ese viaje, pero nunca llegó a ver el continente.

La Antártida no queda entera dentro del círculo: la península Antártica y algunos trozos de la costa asoman al norte. Por eso varias de las bases más visitadas, como Palmer, están fuera de la línea.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la latitud exacta del círculo polar antártico?

66° 33′ 50,8″ S (66,56410° S) el 1 de enero de 2026. Cada año baja unos 14,5 m hacia el polo sur.

¿Qué países cruza?

Ninguno: solo la Antártida. Sus tramos de costa están en sectores que reclaman Argentina, Australia, Chile, Francia y el Reino Unido, reclamaciones congeladas por el Tratado Antártico.

¿Vive alguien dentro del círculo polar antártico?

Nadie de forma permanente. Hay bases científicas con personal que se turna, más en verano que en invierno.

¿Cuál es la ciudad más cercana?

Puerto Williams (Chile), a 1.296 km (805 mi), y Ushuaia (Argentina), a 1.312 km (815 mi).

¿Está toda la Antártida dentro del círculo?

Casi toda, pero no entera: la península Antártica y algunos cabos de la costa quedan al norte de la línea.

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